Esta semana, la Suprema Corte de Estados Unidos escuchará argumentos en un caso titulado Free Speech Coalition v. Paxton, que plantea exactamente esta pregunta. La Free Speech Coalition (una asociación comercial de la industria pornográfica) está impugnando una ley de Texas de 2023 que exige que los sitios que ofrecen material pornográfico “utilicen métodos razonables de verificación de edad” para asegurarse de que los usuarios tengan al menos 18 años.
Según la ley, los métodos “razonables” pueden incluir proporcionar una “identificación digital” al sitio o cumplir con un sistema comercial de verificación de edad.
A primera vista, la ley parece puro sentido común. Como señaló Texas, los 50 estados prohíben que los menores compren pornografía. Fuera de línea, los requisitos de identificación son comunes. Mostrar una licencia de conducir para entrar a un club de striptease es algo rutinario. Las restricciones de zonificación pueden alejar los establecimientos pornográficos de los vecindarios y de lugares como escuelas o sitios donde se congregan niños.
Sin embargo, en línea, es como el viejo oeste. Los niños tienen acceso fácil a pornografía gráfica y extrema. Es difícil incluso escribir sobre este tema: simplemente describir lo que los niños ven en internet puede ser demasiado para que los adultos que leen periódicos familiares lo toleren.
Como escribió una adolescente en The Free Press en 2023, cuando estaba en cuarto grado fue expuesta a “incesto simulado, bestialidad, bondage extremo, sexo con mujeres inconscientes, orgías, sadomasoquismo y violencia física inimaginable”.
Los niños no tendrían derecho a ver tal contenido incluso si no existiera evidencia de que el consumo de pornografía causa daño. Pero ahora esa evidencia existe.
El año pasado, Peggy Orenstein escribió en The New York Times sobre una “tendencia preocupante” en el sexo entre adolescentes. El sexo rudo se está volviendo ubicuo. En una encuesta, por ejemplo, casi dos tercios de las mujeres en una universidad del medio oeste de Estados Unidos dijeron que habían sido asfixiadas durante el sexo, y el 40 % de esas encuestadas indicó que su primera experiencia con asfixia ocurrió entre los 12 y los 17 años.
